敏達天皇

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　父は天國押波流岐廣庭命（『古事記』）。母は石比賣命（檜垧天皇之御子：宣化天皇女）（『古事記』）。御諱は沼名倉太玉敷命（『古事記』）、渟中倉太珠敷天皇（『日本書紀』」）。キサキは皇后の比呂比賣命（息長眞手王之女）、異母妹の豐御食炊屋比賣命（のち推古天皇）、 小熊子郎女（伊勢大鹿首之女）、老女子郎女（春日中若子之女）。実兄に八田王がいたが、その伝はない。

　欽明天皇１５（５５４）年正月７日、渟中倉太珠敷尊を太子とした（『日本書紀』）。太子のときの動向は知られない。

　欽明天皇３２（５７１）年４月１５日、「天皇寝疾不予」という。このとき「皇太子向外不在」だったが、「騨馬召到、引入臥内、執其手詔」した。「朕疾甚、以後事属汝、汝須打新羅、封建任那、更造夫婦、惟如旧曰、死無恨之」と遺詔を皇太子の渟中倉太珠敷尊へ伝えると、父の「天皇遂崩于内寝」じた。「時年若干」とあり、具体的な崩御の年齢は不明。『日本書紀』推古天皇の紀には「年十八歳、立為渟中倉太玉敷天皇之皇后」とあり、逆算すると庶妹の額田部王（のちの推古天皇）をこの年にキサキとしている。しかし、渟中倉太珠敷尊が実際に即位するのは殯明けの翌年であるため、立后はされていない。この年以前に「息長真手王女広姫」がすでにキサキとして入っていたとみられ、四年後の敏達天皇４（５７５）年１１月に亡くなるまでに「忍坂日子人大兄（押坂彦人大兄皇子更名麻呂古皇子）、坂騰王（逆登皇女）、宇遲王（菟道磯津貝皇女）」の三人を儲けている。

　敏達天皇元（５７２）年４月３日、皇太子渟中倉太珠敷尊は即位した（敏達天皇）。母后は皇太后とされた（『日本書紀』敏達天皇元年夏四月条）。宮は「百済大井（桜井市橋本）」に造営され、「物部弓削守屋大連」はそのまま大連、蘇我馬子宿禰を大臣とした。「百済」はもともと大和川河口付近、津国難波クダラの地に集住した百済人に由来しているとみられ、「百済大井」の地は百済人が飛鳥に移住した地の一つであろう。

　敏達天皇４（５７５）年正月９日、「立息長真手王女広姫為皇后」した（『日本書紀』四年春正月）。また、同月に「老女子夫人（薬君娘）」を夫人に立てた。彼女は「春日臣仲君」の女で、のち「難波皇子」「春日皇子」「桑田皇女」「大派皇子」を産んでいる。また、「伊勢大鹿首小熊女」で采女の「菟名子」も夫人としている。彼女との間には、「太姫皇女更名櫻井皇女」と「糠手姫皇女更名田村皇女」が生まれている。

　また同じく敏達天皇４（５７５）年、天皇は「卜者」に命じて「訳語田」にあった「海部王」の家地と「絲井王」の家地を占わせたところ、何度占っても吉と出たので、この地に宮を営宮した。「幸玉宮（桜井市戒重）」と称された宮である。１１月には「皇后広姫薨」じた（『日本書紀』）。

 　敏達天皇５（５７６）年３月１０日、有司は故皇后広姫ののちの皇后を立てるよう天皇に申し上げたことから、天皇は異母妹の豊御食炊屋姫尊を皇后に立てられた。豊御食炊屋姫尊はのちの推古天皇である。天皇と豊御食炊屋姫尊の間には、二人の男子と五人の女子が生まれている。

　敏達天皇６（５７７）年５月５日、天皇は「大別王」と「小黒吉士」を百済国へ派遣して詔を伝えた（『日本書紀』）。この詔は仏教典や僧侶、仏師らの派遣を依頼したものだったようだ。１１月、百済王余昌は大別王に「経論若干巻并律師、禅師、比丘尼、呪禁師、造仏工、造寺工六人」を付けて献じ、彼らを「遂安置於難波大別王寺」した。「大別王寺」が如何なる寺院かは定かではないが、難波にあった大別王の寺院であろう。

　敏達天皇７（５７８）年５月５日、天皇は長女の「菟道皇女」を「侍伊勢祠」らせたが、「池辺皇子、事顕而解」れた（『日本書紀』）。「池辺皇子」については「皇子」であるため天皇の子であるが、該当する皇子は確認できない（「池辺皇子」は用明天皇に同定される説も存在するが、用明天皇の御諱が「池辺皇子」と記される公文書は存在しない）。

　敏達天皇８（５７９）年１０月、新羅国は「枳叱政奈末」を使者として「調」を進めるとともに、仏像を送った（『日本書紀』）。さらに新羅国は翌敏達天皇９（５８０）年６月にも「安刀奈末、失消奈末」が「調」を進めたが、天皇はこれを納めずに返還している（『日本書紀』）。

　敏達天皇１０（５８１）年閏２月、「蝦夷数千、冦於辺境」った。この「蝦夷」がどこの辺境の民かは不明だが、おそらく常陸以北と想像される。天皇は「魁帥者大毛人」という「魁帥綾糟」らを召喚する詔を発した。

　この詔を受けた綾糟等は「懼然恐懼」して召喚に応じたようで、「下泊瀬中流、面三諸岳、漱水而盟」という。「三諸岳」とは三輪山の事で、「泊瀬川中流」での水盟を見るに、現在の纏向、箸墓の付近（桜井市芝）と思われる。

　敏達天皇１１（５８２）年１０月、新羅国は再び「安刀奈末、失消奈末」に調を持たせて進上してくるが、天皇は今回もこれを返還している。これらは敏達天皇１２（５８３）年７月の詔の伏線だったか。この詔は、

と、「檜隈宮御寓天皇之世」に「大伴金村大連」の家人で百済へ派遣されていた「火葦北国造刑部靭部阿利斯登」の子「臣達率日羅」を召喚する旨を紀国造押勝と吉備海部直羽嶋を通じて百済王余昌に伝えたものだった。ところが１０月に「紀国造押勝等還自百済、復命於朝」したところでは、「百済国主奉惜日羅、不肯聴上」という（『日本書紀』）。日羅は百済国の「達率」という「二品」（仁藤敦史『倭・百済間の人的交通と外交 倭人の移住と倭系百済官僚』：国立歴史民俗博物館研究報告第217集　2019年9月）の高位に置かれていた人物であり、こうした高官を安易に他国へ遣わすことは憚られたであろう。結局、天皇は再度吉備海部直羽嶋を遣わして日羅を召す詔書を下し、百済王余昌は屈して「不敢違勅、奉遣以日羅」たが、「恩率徳爾、余怒、哥奴知、参官、柁師、徳率次干徳」らを随行させている。余昌は「百済国主奉疑天朝」と伝わるように、天皇に含むところがあったようである。日羅が倭国へ遣わされた場合には百済国へ帰国しないという危惧もあったのだろう。余昌王は恩率の参官に日羅が帰国しないようであれば殺害を指示していたと思われる。

　達率日羅を主使とする一行は、瀬戸内海に入るとまず「吉備児嶋屯倉」に留め置かれ、大伴糠手子連を遣わして慰問した。その後、難波津、大和川を経て大和国の「訳語田幸玉宮」に入ったとみられる。日羅はここで任那復興について語っているが、

　また、

と奏上している。日羅は百済国高官として内情を知り得る立場にあり、それらを伝えたのであろう。この場に「恩率徳爾、余怒、哥奴知、参官、柁師、徳率次干徳」らが同席していたかは不明だが、彼らは日羅に殺意を抱いていた。

　その後、恩率「参官」が百済へ帰国の途上、部下の恩率「徳爾」らに

と語った。「徳爾、余奴」らはこれを受諾した。その後、恩率「参官」は「血鹿（五島市久賀町か）」から百済へ向けて出帆した。なお、恩率参官の船団は嵐で難破し、参官の船は「津島」に漂着後に百済へ帰国できたという。

　その頃、日羅は「自桑市村遷難波館」った。このとき「徳爾等、昼夜相計将欲殺」と、日羅の殺害を昼夜を問わず謀ったが、「時日羅身光、有如火焔」ということがあって、徳爾等は「恐而不殺」できなかったという。これはどのような背景があったのかは定かではないが、日羅の身辺に警衛する士がいたと考えることが妥当か。ところが「遂於十二月晦、候失光」ったことで、日羅を襲撃して重傷を負わせた。その後すぐに手当をうけたのだろう。この中で日羅は犯人について「此是我駆使奴等所為、非新羅也」と、自分の下僕（恩率）による犯行であると暴露し、その後没した。天皇は贄子大連と糠手子連に命じて、日羅を小郡の西の丘前に葬らせた。その妻子や水手たちは石川大伴村に住まわせた。ただ、集住させた場合の変事を恐れ、日羅の妻子は「石川百済村」、水主らは「石川大伴村」に移した。また、実行犯の恩率徳爾らは捕縛され「下百済阿田村」に置かれ、数名の大夫が遣わされて日羅殺害の事情聴取が行われた。これに恩率「徳爾等伏罪言」には、

と白状する。恩率参官はすでに百済に逃げており、捕縛することは叶わなかった。恩率参官は恩率徳爾らを捨て駒に上司の日羅殺害を謀ったのだろう。こうして、徳爾らは獄に下され、朝廷に報告された。その後、火国の葦北に使者が遣わされ、日羅の親族をすべて大和に召集した。そして「賜徳爾等、任情決罪」よう命じた。こうして「葦北君等」らは徳爾等を皆殺しにし、「弥売嶋（大分県東国東郡姫島村か）」に投棄した。その後、日羅の遺体は葦北へ運んで改葬した。

　敏達天皇１３（５８４）年２月８日、「難波吉士木蓮子」を新羅に遣わし、任那にも赴かせている。９月には百済より「鹿深臣」が「弥勒石像一躯」を、「佐伯連」が「仏像一躯」を献じている。いずれも倭系百済官人とみられる。この二体の仏像は大臣「蘇我馬子宿禰」が請い受け、「鞍部村主司馬達等、池辺直氷田」を四方へ遣わして仏道修行者を探し求めさせ、ついに播磨国で「僧還俗者、名高麗恵便」を得て師とした。

　高麗恵便のもと、司馬達等の娘で十一歳の「嶋」を出家させて「善信尼」とした。その後、善信尼に「弟子二人」を配した。ひとりは「漢人夜菩之女豊女、名曰禅蔵尼」、もうひとりは「錦織壼之女石女、名曰恵善尼」という。蘇我馬子宿禰はただ一人、仏教を信仰し、この三人の尼僧を深く敬い、氷田直与達等に彼女たちの衣食を供給させた。また、馬子宿禰は自宅の東側に仏殿を建て、弥勒の石像を安置し、三人の尼僧を招いて大規模な法会を開き、供養の斎食を設けた。

　そのとき、与達らは斎食の中から仏舎利を得て、これを馬子宿禰に献上した。馬子宿禰はその舎利を鉄の器に置き、鉄槌で打ってみたが、器も槌も砕けてしまったが、舎利だけは壊れなかった。さらに舎利を水に投げ入れると、舎利は心の願いに応じて浮いたり沈んだりした。これによって馬子宿禰、池辺氷田、司馬達等は仏教を深く信じ、修行に励むようになった。馬子宿禰は石川の自宅にも仏殿を造営した。

　日本における仏教の信仰は、ここから始まったという。　

　敏達天皇１４（５８５）年２月１５日、「蘇我大臣馬子宿禰」は「起塔於大野丘北、大会設斎」した。この塔に達等を遣わして「前所獲舎利、蔵塔柱頭」した。しかし、その九日後の２月２４日、突如蘇我大臣馬子は病に倒れた。これを卜者に聞いてみると、卜者は「祟於父時所祭仏神之心也」と答えた。馬子大臣はすぐに「子弟」を宮に遣わして「奏其占状」したところ、天皇は「宜依卜者之言、祭祠父神」と答えた。馬子大臣はこの詔勅を奉じ、「礼拝石像、乞延寿命」と、弥勒菩薩の石仏を礼拝して寿命の延長を祈ったのであった。ところが時を同じくして「是時国行疫疾、民死者衆」という事態に陥った。

　敏達天皇１４（５８５）年３月３０日、「物部弓削守屋大連」と「中臣勝海大夫」は、

と奏上。天皇もこれを肯じて、

　こうして、「物部弓削守屋大連」は馬子建立の寺に赴き、胡床に腰かけて寺を破却する命を下した。こうして、仏塔は斧で倒されたうえ焼き払われ、仏像や仏殿もすべて焼失することとなる。焼け残った仏像は「難波堀江」に捨てさせた（『日本書紀』敏達天皇十四年三月丗日条）。

　この日は雲ひとつないのにも拘わらず、俄かに風雨が吹き荒れた。雨衣を着た物部守屋大連は、蘇我馬子宿禰と仏教僧らを激しく叱責して辱めを与えようと思い立ち、馬子宿禰に善信尼らを呼び出すよう命じるべく佐伯造御室を遣わした。この命に馬子宿禰は逆らえず、泣いて尼たちを呼び出して御室に引き渡した。役人たちは尼たちの三衣（僧衣）を奪うと、海石榴市の駅亭に拘束して鞭打ったのだった（『日本書紀』敏達天皇十四年三月丗日条）。

　そのころ、天皇は任那再興を考えており、坂田耳子王をその使者に任命したが、天皇と守屋大連がともに「瘡（天然痘であろう）」に罹って伏せたため、任那への軍勢派遣は取りやめとなった。そして天皇は容態を重く見たか、弟の橘豊日皇子を召すと「不可違背考天皇勅、可勤修乎任那之政也考天皇（先皇の遺命に背いてはならない。任那の再興に励むようにせよ）」と伝え、事実上の後継と定めた（『日本書紀』敏達天皇十四年三月丗日条）。

　このときに流行った瘡は死亡率が高く、次々と人が斃れ、死者が国中にあふれたという。罹患した人々は「体が焼かれ、打たれ、砕かれるようだ」と言って、泣き叫びながら死んでいったという。人々は「これは仏像を焼いた罪の報いだ」とひそかに語り合った（『日本書紀』敏達天皇十四年三月丗日条）。

　一方で、馬子宿禰も病に臥せっており、馬子宿禰は６月に入ると天皇に「臣之疾病至今未愈、不蒙三宝之力、難可救治」と「三宝（仏・法・僧）」の力がなければ治癒は難しいと奏上（『日本書紀』敏達天皇十四年六月条）。天皇も「汝可独行仏法、宜断余人（汝一人が仏法を執り行え。他の者は許可しない）」と、馬子個人の仏法履行を認めている。また「乃以三尼、還付馬子宿禰」と、善信尼ら三尼僧を釈放して馬子宿禰のもとに送り返した。これに馬子宿禰は喜び「頂礼三尼」と、尼僧を拝した上で「新営精舎、迎入供養」た（『日本書紀』敏達天皇十四年六月条）。

　こうした中、８月１５日、天皇は「天皇病弥留、崩于大殿」と、大殿で崩御され、殯宮は広瀬に置かれた。こののち執り行われた葬礼に際し、馬子宿禰大臣は「佩刀而誄」したが、当時の刀剣は直刀で長く腰から後ろへと延びる形となっていた。そのためその姿を物部守屋大連は「如中猟箭之雀烏焉（まるで猟師の矢が当たった雀のようだ）」と大いに笑ったという。その後、物部守屋大連が同じく誄したが、こちらは緊張か悲しみかは不明だが「手脚揺震而誄」という。これをみた馬子宿禰は意趣返しに「可懸鈴矣（鈴をぶら下げればよく鳴ろう）」と大いに馬鹿にしたという。これまでは公的な理由による対立であったが、以降は「二臣微生怨恨」と、互いに怨恨をもって対立したという（『日本書紀』敏達天皇十四年八月十五日条）。

　御陵は「川内科長」に築かれたという。