千葉常長（平常長）

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  (1024?-1108?)

　千葉氏二代。通称は千葉大夫（『桓武平氏諸流系図』）。父は平常将（千葉常将）。母は大外記中原師直娘とされているが、中原氏の系譜の「中原大外記師直」という人物は頼朝の時代と重なるため、常長の外祖父・大外記中原師直とは別人。なお、久寿２（１１５５）年１２月２９日の小除目で中原師直が下総権介に就いている（『為親記』）が、やはり時代が全く異なっており、系譜作成上の創作の可能性が強い。

　元服に際しては源義家が烏帽子親となったという。その後、源頼義・源義家に随って永承６（１０５１）年からの前九年の役に参戦し、その後におこった奥州清原氏の内紛後三年の役でも、源義家に随って一族の秩父武綱（秩父氏祖）とともに参戦し、戦功を挙げたという。しかし、常長・秩父武綱の名は『陸奥話記』『後三年合戦絵巻』にも登場しないため実際のところは不明だが、南北朝時代末期、結城直光によって著されたという『源威集』という軍記物に奥州で活躍した秩父武綱の記載があり、『源平盛衰記』にも、

「君の御先祖八幡殿、宣旨を蒙らせ給て武平、家平を追討の時、重忠が四代祖父秩父の十郎武綱、初参して侍りけれバ、此白旗を給て先陣を勤め、武平以下の凶徒を誅し候畢ぬ。」

と武綱の記述があることから、常長も文書として残っていない部分で、従軍していた可能性は考えられる。

　常長はこの戦功により従五位下下総権介、武蔵押領使に任じられ、上総国大椎を本拠地とした（『千葉大系図』）とされるが、千葉氏がはじめ「大椎」を本拠としていたという説は非常に疑わしい（「大椎介」は後世、千葉介常重を「大権介」と記したものの誤記）。

　常長の三男・三郎常房（鴨根三郎常房）が「千葉三郎常房」を称していた（『徳嶋本千葉系図』『血脈類集記』）ことからも、常長の代にはすでに千葉が開発されていたことがわかる。また、常長の子の名字地を見ると両総平氏の所領は下総国に偏っていることがわかる（『徳嶋本千葉系図』）。つまり、両総平氏はもともと下総国に地盤を持ち、上総国へ進出したのは上総介忠常の例を除いては、三郎常房（鴨根三郎常房）を初めとする新しいものだったと推測される。

千葉常長―＋―千葉常兼（下総国千葉庄）―＋―千葉常重（下総国千葉庄）
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　　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　＋―臼井常康（下総国臼井庄）
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　　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　＋―匝瑳常広（下総国匝瑳郡）
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　　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　＋―海上常衡（下総国海上郡）
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　　　　　＋―白井常親（下総国白井庄）
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　　　　　＋―鴨根常房（下総国千葉庄→上総国夷隅郡鴨根郷）
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　　　　　＋―相馬常晴（下総国相馬郡→上総国夷隅郡）
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　　　　　＋―安西常遠（安房国？）
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　　　　　＋―大須賀常継（下総国大須賀保）
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　　　　　＋―埴生常門（下総国埴生庄）
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　　　　　＋―白井常綱（下総国白井庄）

　また、香取郡立花郷には常長の父・常将が平山寺を建立したという伝承があり、常将の代には立花郷も私領に含んでいた可能性もある。この平山寺の後身とも伝わる東光院（緑区平山町）には、平安時代中期の七仏薬師像が伝来している。七仏薬師は妙見の本地ともされる仏である。

　父・常将から家督を譲られたのち、常長が上総権介に任官していたかを示す資料は残っていないが、その子息たちは下総上総の両国各地に移り住んで名字地としていることから、両総に何らかの権力を有していたと考えられる。また、埴生庄（成田市周辺）を開発したと思われる弟の「垣生次郎恒直」と抗争していた様子があり、恒直は「承暦四年為兄常永被殺害」と、承暦４（１０８０）年に恒直を討っている伝もある（『指宿文書』）。その後、埴生庄は常長の子・九郎常門が在地の領主として入ったようだ。

平常将―＋―平常長―――＋―平常兼―――――平常重――――平常胤
　　　　｜（下総権介？）｜（下総権介？）　（下総権介）　（下総権介）
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　　　　｜　　　　　　　＋―相馬常晴――――平常澄――――平広常
　　　　｜　　　　　　　｜（上総介）　　　（上総権介）　（上総権介）
　　　　｜　　　　　　　｜
　　　　＋―垣生恒直　　＋―埴生常門
　　　　　（埴生次郎）　　（九郎）

　その後、次男の常兼が惣領を継承（長男の恒家は早世？）、天仁元（１１０８）年２月９日、７０歳で没したというが、万寿元年生まれだとすると没年齢は８５歳になる（『千葉大系図』）。また、天仁元（１１０８）年２月９日、５０歳にて亡くなったともいわれている（『千馬家系図』）。法名は常照院覚永。万寿元（１０２４）年１１月１５日に生まれたというが、伝えられる常長は生没年とその享年には疑問がある。

●誕生と生没年について

『千葉大系図』常長の項

下総権介。武蔵押領使。万寿元年甲子十一月十五日誕生。母中原大外記師直女。康平年中源頼義・義家討奥賊安倍貞任・宗任之時、為海道大手大将軍進発焉。有戦功蒙叡賞矣。天仁元年戌子二月九日卒。年七十。法号覚永。

【参考文献】

・「桓武平氏諸流系図」／新潟県教育委員会『奥山庄史料集』新潟県文化財調査報告書第10：1965
・「指宿文書」／『鹿児島県史料』旧記雑録拾遺 家わけ 10 2004