紀橡姫

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　紀朝臣姓。父は内蔵頭紀朝臣諸人。母は不明。

　天智天皇子・施基皇子（志貴親王）家に入り、難波女王（難波内親王）と白壁王（光仁天皇）を産んだ。施基皇子にはすでに天武天皇女・託基皇女（多紀内親王）が配されており、橡姫は妾人であったと思われる。

　橡姫についての具体的な事歴はまったく伝わっておらず、光仁天皇の「母曰紀朝臣橡姫、贈太政大臣正一位諸人之女也、宝亀二年十二月十五日、追尊曰皇太后」（『続日本紀』）とあるのみである。

　橡姫が施基皇子家に入った時期は不明だが、和銅２（７０９）年１０月生まれの白壁王には姉・難波女王（難波内親王）がいることから、少なくとも慶雲４（７０７）年以前となる。父・紀朝臣諸人は慶雲４（７０７）年２月２５日に従六位上から従五位下へ叙され、その後内蔵頭に任じられて宮中に詰めていることから、このあたりの時期かと思われる。

　和銅２（７０９）年３月５日、父・紀朝臣諸人は「陸奥越後二国」で叛乱が報告された蝦夷討伐の「征越後蝦夷副将軍」として越後国へ出兵。８月２５日、「征蝦夷将軍」の民部大輔・佐伯宿祢石湯とともに帰洛して追捕の報告をしている。そして、この帰洛から半月後の「己酉年九月十四日」、「皇太后（橡姫）」が崩じた（『類聚三代格』）。

　ただし白壁王は、橡姫が亡くなった和銅２（７０９）年９月１４日より後の１０月１３日の誕生とされていることから、白壁王の生誕か橡姫の没年のどちらか、または両者が誤記となる。当時の白壁王は天智系の二世王でしかも庶腹という出身であり、皇統から外れた諸王に過ぎず、正しい出生の記録が残っていなかった可能性が高い。また、紀橡姫も施基皇子の妾人であり、その死去の記録もまた残っていなかったのだろう。いずれも後世に定められた薨伝であり、矛盾が露呈してしまった結果とみられる。

　紆余曲折ののち、橡姫薨去から六十年後の神護景雲４（７７０）年１０月１日、白壁王が大極殿において践祚（光仁天皇）した。その即位の翌年、宝亀２（７７１）年１２月１５日、「勅、先妣紀氏未追尊号、自今以後、宜奉称皇太后、御墓者称山陵、其忌日者亦入国忌例、設斎如式」（『続日本紀』）と「皇太后」を追号され、墓（桜井市吉隠）は「山稜」とし、忌日には国忌として斎を設けることと定められた。

　紀朝臣橡姫の父・紀朝臣諸人（贈従一位）は、延暦４（７８５）年５月３日、曾孫にあたる桓武天皇より「宜追贈朕外曾祖贈従一位紀朝臣、正一位太政大臣」と、さらに一階上げて「正一位太政大臣」を追贈された（『続日本紀』）。