吉野ヶ里遺跡のゲートを出たとき、時間はすでに午後３時５５分。５月なのでまだ日は高いですが、佐賀市内の散策をするにはあまり時間がない、ということで吉野ヶ里駅まで早歩きし、午後４時１２分の電車に飛び乗って１０分ほどで佐賀駅に到着しました。
佐賀といえば、中世の領主・龍造寺家、そして佐賀藩三十五万石の藩主・鍋島家。街なかには佐賀藩当時からの堀割が走り、城下町の風情を残しています。
まず向かったのが、「龍造寺八幡宮」。鎌倉時代に龍造寺村の地頭として赴任してきた龍造寺家祖「南次郎季家」が建立したと伝えられている八幡さまで、龍造寺家はもちろん、江戸時代の佐賀藩公も手厚く祀った神社です。屋根には龍造寺家の家紋・十二日足紋と鍋島家の家紋・杏葉紋が刻まれています。神社の入口には「慶長九年甲辰二月彼岸日」に、佐賀藩祖・鍋島直茂の奥さん・藤女（彦鶴：石井氏養泰院）が奉納した、どっしりとした鳥居が残されています。それほど大きな神社ではありませんが、歴史を感じる石橋もあり、一見の価値あり。
続いて、龍造寺八幡宮の南にある松原神社へ。
松原神社は安永元（１７２２）年に八代藩主・鍋島治茂が建立しました。俗に直茂の法名（日峯）をとり「日峯さん」と呼ばれています。藩祖・鍋島直茂のほか、鍋島清久（直茂祖父）、彦鶴姫（直茂室）、初代藩主・鍋島勝茂（直茂子）、龍造寺隆信、龍造寺政家、龍造寺高房、幕末の名君・鍋島直正、鍋島直大が祭神として祀られています。
境内には明治・大正期に寄進された多くの石灯籠が残っていて、その寄進者の中に大勢の旧藩士に混ざって「大隈重信」の名も見ることができます。また、明治６（１８７３）年８月に寄進された石灯籠には「神代直寶、鍋島茂彬、鍋島茂朝、鍋島茂文、鍋島文武、鍋島吉達、田中政維、高木武雅、千葉胤廣、鍋島政定」の名が見えます。彼らは鍋島文武（斉直末子）を除いてすべて鍋島斉直の孫となります（鍋島政定は出自不明）。
・神代直寶：鍋島弾馬賢在（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・鍋島茂彬：鍋島丹波守直永（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・鍋島茂朝：鍋島安房茂真（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・鍋島茂文：鍋島弥平左衛門茂元(最後の藩主・鍋島直正弟)の子
・鍋島文武：鍋島斉直末の子。最後の藩主・鍋島直正の弟。
・鍋島茂智：鍋島播磨茂快(最後の藩主・鍋島直正の弟)の子。
・鍋島吉達：鍋島安房茂真（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・田中政維：鍋島安房茂真（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・千葉胤廣：鍋島播磨茂快(最後の藩主・鍋島直正の弟)の子。
・高木武雅：鍋島安房茂真（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・鍋島政定：窪田鍋島家か？
旧藩公一門の錚々たる人々と並んで名を見せている「千葉胤廣」は千葉八郎胤繁の養子となった人物で、実父は鍋島播磨茂快（最後の藩主・鍋島直正の弟）の次男です。
本殿の前に並ぶ石灯籠には、佐賀藩の支藩主の名前があります。佐賀藩の支藩は「御三家」と称された家格で、幕府から認められた独立した「大名」なのですが、藩内においては「三家格式」という契約により、佐賀本藩に支配権を握られているという特殊な家格でした。
・鍋島直柔：旧蓮池藩主。最後の佐賀藩主・鍋島直正の子。
・鍋島直虎：旧小城藩主。最後の佐賀藩主・鍋島直正の子。
・鍋島直彬：旧鹿島藩主。鍋島直永（鍋島斉直の子。最後の藩主・鍋島直正の弟）の子。
そして、表の鳥居を出て堀沿いに歩いて行くと、「佐嘉神社」の大きな鳥居が見えます。松原神社とは境内続きの神社で鳥居をくぐって左手には大砲のレプリカが置いてあります。佐賀藩自慢の「カノン砲」「アームストロング砲」の二門。これらは昭和、平成の複製品ですが、螺旋条まで細かく再現されています。
佐嘉神社の眼前には、佐賀城のお堀が広がっています。さすが三十五万石の大藩のお城だけあって、お堀の幅もかなり広いです。見た感じ、高い石垣などもなく、皇居などとはまた違った素朴な感じがします。五月ということで、堀沿いのツツジもきれいに咲いていました。そして、午後8時までやっている佐賀城本丸御殿の見学に出かけました。
本丸御殿は入館料は設定されておらず「募金」となります。さらに写真撮影もＯＫ。午後６時という時間のせいか人もまばらで、長い廊下も昔をイメージできます。「御座間」の上座で胡坐かいてみたり、家臣の待合室でくつろいでみたり。
御殿を満喫して、鯱の門をくぐってお城をあとにした時間は午後７時。あまり時間はありませんが、佐賀県立図書館も午後８時までやっているので急行。すでに古文書のある郷土史室は閉室されていましたが、郷土史コーナーは開いていたので史料を漁ると、続々と見たことのないものが出てきました。至福の瞬間です。
図書館が閉館したあと、夜ごはんを食べに佐賀城から駅までのメインストリートに出ましたが…ほとんどシャッターが閉まっていて、なんと食事ができるお店がありませんでした。