佐賀県の千葉氏調査
●佐賀城下を歩く
吉野ヶ里遺跡のゲートを出たとき、すでに午後３時５５分。５月なのでまだまだ日は高いですが、もってあと2時間ちょっと。佐賀市内の散策にはあまり時間がない、ということで吉野ヶ里駅まで早歩きし、午後４時１２分の電車に飛び乗って、１０分ほどで佐賀駅に到着。
佐賀といえば、中世の領主・龍造寺家、そして佐賀藩三十五万石の藩主・鍋島家。街なかには佐賀藩当時からの堀割が走り、城下町の風情を残しています。
まず向かったのが、「龍造寺八幡宮」。鎌倉時代に龍造寺村の地頭として赴任してきた龍造寺家祖「南次郎季家」が建立したと伝えられている八幡さまで、龍造寺家はもちろん、江戸時代の佐賀藩公も手厚く祀った神社です。屋根には龍造寺家の家紋・十二日足紋と鍋島家の家紋・杏葉紋が刻まれています。神社の入口には「慶長九年甲辰二月彼岸日」に、佐賀藩祖・鍋島直茂の奥さん・藤女（彦鶴：石井氏養泰院）が奉納した、どっしりとした鳥居が残されています。骨太でものすごい重厚感、オトコらしい鳥居です。それほど大きな神社ではありませんが、歴史を感じる石橋もあり、一見の価値あり。
続いて、龍造寺八幡宮の南にある松原神社へ。
松原神社は安永元（１７２２）年に八代藩主・鍋島治茂が建立しました。俗に直茂の法名（日峯）をとり「日峯さん」と呼ばれています。藩祖・鍋島直茂のほか、鍋島清久（直茂祖父）、彦鶴姫（直茂室）、初代藩主・鍋島勝茂（直茂子）、龍造寺隆信、龍造寺政家、龍造寺高房、幕末の名君・鍋島直正、鍋島直大が祭神として祀られています。
境内には明治・大正期に寄進された多くの石灯籠が残っていて、その寄進者の中に大勢の旧藩士に混ざって「大隈重信」の名も見ることができます。また、明治６（１８７３）年８月に寄進された石灯籠には「神代直寶、鍋島茂彬、鍋島茂朝、鍋島茂文、鍋島文武、鍋島吉達、田中政維、高木武雅、千葉胤廣、鍋島政定」の名が見えます。
・神代直寶：鍋島賢在（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・鍋島茂彬：鍋島直永（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・鍋島茂朝：鍋島茂真（最後の藩主・鍋島直正兄）の子。
・鍋島茂文：？
・鍋島文武：鍋島斉直末子。最後の藩主・鍋島直正の弟。
・鍋島茂智：？
・鍋島吉達：？
・田中政維：十人扶持田中家か。
・千葉胤廣：千葉太郎助家か。
・高木武雅：？
・鍋島政定：窪田鍋島家か。
旧藩公一門の錚々たる人々と並んで名を見せている「千葉胤廣」とは？ 「胤」の文字から推測すると、大番頭の家柄だった千葉太郎助家の子孫？ 次回の佐賀探訪の際の課題にしましょう。
本殿の前に並ぶ石灯籠には、佐賀藩の支藩主の名前があります。佐賀藩の支藩は「御三家」と称された家格で、幕府から認められた独立した「大名」なのですが、藩内においては「三家格式」という契約により、佐賀本藩に支配権を握られているという特殊な家格でした。
・鍋島直柔：旧蓮池藩主。最後の佐賀藩主・鍋島直正の子。
・鍋島直虎：旧小城藩主。最後の佐賀藩主・鍋島直正の子。
・鍋島直彬：旧鹿島藩主。鍋島直永（鍋島斉直の子。最後の藩主・鍋島直正の弟）の子。
そして、表の鳥居を出て堀沿いに歩いて行くと、「佐嘉神社」の大きな鳥居が見えます。松原神社とは境内続きの神社で、鳥居をくぐって左手には大砲のレプリカが置いてある。佐賀藩ご自慢の「カノン砲」「アームストロング砲」の二門。これらは昭和、平成の複製品ですが、螺旋条まで細かく再現されています。
●佐賀城本丸御殿の見学
佐嘉神社の眼前には、佐賀城のお堀が広がっています。さすが三十五万石の大藩のお城だけあって、お堀の幅もかなり広いです。見た感じ、高い石垣などもなく、皇居などとはまた違った素朴な感じがします。五月ということで、堀沿いのツツジもきれいに咲いていました。そして、午後8時までやっている佐賀城本丸御殿の見学に出かけました。
本丸御殿は入館料がとくになく、さらにカメラで写真を撮ってもいい、とのこと。なんて太っ腹な資料館なんでしょう。午後6時という時間のせいか、人もまばらで、長い廊下もリアルに昔をイメージできます。殿さまの部屋で胡坐かいてみたり、家臣の待合室のようなところでくつろいでみたり。
御殿を満喫して、鯱の門をくぐってお城をあとにした時間は午後７時。あまり時間はありませんが、佐賀県立図書館は午後８時までやっているので、少しでもいいから行ってみたいと思い、急行。すでに古文書の書庫は閉室でしたが、郷土史コーナーは開いていたので、むさぼるように資料を漁ると、続々と見たことのない資料が出てきました。こういうモノはやはり現地がイチバンです。しかし、やはり時間が足らず、図書館の資料検索は次回の来賀に持ち越しとなりました。
図書館が閉館したあと、晩飯に向いましたが、佐賀城から駅までのメインストリートというべき中心地は、ほとんどシャッターが閉まり、なんと食事ができるお店がほぼゼロ！ 哀しいほどの状況です。行政の対応はどうなっているのかと思ってしまいました。